J1 League, znana również jako Meiji Yasuda J1 League, to najwyższa klasa rozgrywkowa w japońskim futbolu, skupiająca najlepsze drużyny z kraju. Liga liczy 18 zespołów, które rywalizują o tytuł mistrza Japonii oraz awans do azjatyckich pucharów. Sezon rozgrywany jest systemem wiosna-jesień, rozpoczynając się w lutym lub marcu, a kończąc w grudniu. Drużyny rozgrywają po 34 mecze – każdy z zespołów gra dwa razy z każdą inną drużyną (raz u siebie i raz na wyjeździe).
Zasady rozgrywek japońskiej J1 League
W J1 League każda drużyna zdobywa 3 punkty za zwycięstwo, 1 punkt za remis i 0 za porażkę. Po zakończeniu sezonu drużyna z największą liczbą punktów zostaje mistrzem Japonii, a dolne miejsca w tabeli oznaczają ryzyko spadku do niższej ligi – J2 League. System rozgrywek jest prosty, a drużyny muszą walczyć nie tylko o mistrzostwo, ale także o uniknięcie spadku.
Awans do pucharów azjatyckich
Mistrz Japonii oraz wicemistrz J1 League kwalifikują się do azjatyckich rozgrywek – Azjatyckiej Ligi Mistrzów (AFC Champions League). Ponadto, drużyna z trzeciego miejsca również uzyskuje miejsce w eliminacjach do AFC Champions League. Dodatkowo, zwycięzca Pucharu Japonii (Emperor's Cup) kwalifikuje się do rozgrywek międzynarodowych, co zwiększa liczbę japońskich drużyn reprezentujących kraj na arenie międzynarodowej.
Spadek i baraże
Drużyny, które zajmą dwa ostatnie miejsca w tabeli J1 League (17. i 18. miejsce), bezpośrednio spadają do J2 League. Zespół, który zajmie 16. miejsce, musi stawić czoła drużynie z J2 League w meczu barażowym o utrzymanie w J1 League. Taki system barażowy umożliwia drużynie z niższej ligi awans do najwyższej klasy rozgrywkowej, jednocześnie dając szansę zespołowi z J1 League na utrzymanie.
