Nowy lider Liverpoolu. Następca Kloppa zaskoczył. "Niepodważalna postać"

Niezależnie od tego, kto zostałby następcą Niemca, to wchodził w buty trenera, z którym Liverpool powrócił do ścisłej europejskiej czołówki. Przez lata Klopp związał się z miastem, kibicami "The Reds" nie tylko poprzez sukcesy, ale też wyjątkową osobowość. Zastąpienie go z góry brzmiało jak potężne wyzwanie.

Szczególnie, że w Anglii nadal żywe były przykłady Manchesteru United i Arsenalu, gdzie po wieloletniej pracy sir Aleksa Fergusona i Arsene Wengera, dużo czasu zajęło odnalezienie się w nowej rzeczywistości. W Manchesterze tak naprawdę nie udało się to do dzisiaj. Tymczasem Slot na początku sezonu wygrywa niemal wszystko. Trudno się o cokolwiek przyczepić, ale warto się przyjrzeć, na ile ten zespół się zmienił. A różnic, wbrew pozorom, trochę jest.

Ta podstawowa, która od razu rzuca się w oczy, to znacznie szczelniejsza defensywa. W obecnym sezonie Premier League Liverpool ma już pięć czystych kont, co stanowi połowę dorobku z całych poprzednich rozgrywek, a przecież za nami dopiero osiem kolejek. W tych ośmiu spotkaniach stracili tylko trzy gole, dwa razy mniej niż drugie najlepsze pod tym względem Nottingham Forest.

Patrząc w nieco bardziej pogłębione statystyki, trudno mówić o przypadku. Liverpool ma najniższy współczynnik xGA - czyli goli oczekiwanych przeciwników. Dopuszcza zatem do najmniej jakościowych sytuacji pod własną bramką w całej Premier League. Znacznie spadła też średnia jakość pozycji, z jakiej uderzają przeciwnicy na bramkę Alissona bądź Coahima Kellehera.

Liverpool - 7.06

Tottenham - 8.71

Fulham - 8.80

Arsenal - 31.78

Manchester City - 37.27

Liverpool - 47.40

Jak doskonale widać, w poprzednich rozgrywkach "The Reds" bardzo odstawali od czołówki względem nie tylko bramek faktycznie straconych (41), ale też we współczynniku goli oczekiwanych przeciwko.

Personalnie najwięcej u Slota zyskał Ryan Gravenberch. W sezonie 23/24 był dopiero na 17. miejscu pod względem rozegranych w lidze minut. Teraz ustępuje tylko Virgilowi van Dijkowi. Stał się niepodważalną postacią w środkowej strefie, liderem. Był też w tym element przypadku, w końcu w Liverpoolu bardzo chcieli latem ściągnąć na pozycję defensywnego pomocnika Martina Zubimendiego. Ten jednak postanowił zostać w Realu Sociedad, więc holenderski trener musiał wymyślić coś nowego. Postanowił nie szukać kolejnych kandydatów do transferu, a nieco zmienić rolę byłego zawodnika Ajaksu i Bayernu Monachium.

W tym sezonie Gravenberch jest znacznie skuteczniejszy przy odbiorze piłki, wygrywa znacznie więcej pojedynków. Jest ustawiony niżej, co doskonale obrazuje liczba kontaktów z piłką w poszczególnych strefach. Wyraźnie wzrosła w tercji obrony i środku pola, spadła w tercji ataku i polu karnym przeciwnika. Holender ma już więcej skutecznych odbiorów niż w całym poprzednim sezonie, jest już blisko wyrównania wyniku przechwytów. W lidze rozegrał 99 proc. możliwych minut.

Wśród wygranych na pewno warto umieścić też Luisa Diaza, któremu dotąd brakowało sporego udziału w zdobywanych bramkach. W najlepszym sezonie, tym poprzednim, miał wynik 13 (osiem goli + pięć asyst), co w ofensywnie nastawionej ekipie Kloppa wielkiego wrażenia nie robiło. Sporo okazji przede wszystkim marnował. Rozgrywki zakończył na ogromnym minusie (-4.9) w bilansie xG do goli faktycznie strzelonych. Oddal aż 94 strzały, które przełożyły się na zaledwie osiem trafień. Teraz kopnął na bramkę 17 razy, z czego padło już pięć bramek, a w statystykach wyraźnie widać, że strzela z dużo korzystniejszych pozycji.

Generalnie "The Reds" w tym sezonie strzelają nieco rzadziej, ale z bliższej odległości do bramki. Są przede wszystkim skuteczniejsi. Spadło posiadanie piłki, np. wygrane spotkanie z Chelsea zakończyli na 42 proc., ale wzrósł procent celnych podań. W żadnym sezonie za Kloppa nie podawali średnio tak celnie jak w obecnych rozgrywkach. Zaliczają też więcej sekwencji powyżej dziesięciu podań. Liverpool Slota ma być spokojniejszy, bardziej zrównoważony i to się na razie udaje.

Progres, przynajmniej na tak stosunkowo niewielkiej jeszcze próbie, udało się zrobić na wyjazdach. Na obcych stadionach wygrali dotąd wszystkie sześć meczów. Cztery z nich kończyli na zero z tyłu. To właśnie wyjazdy były pewnym kłopotem w zeszłym sezonie, kiedy w lidze z 19 rozegranych meczów aż dziesięciu nie wygrali (siedem remisów i trzy porażki).

To, co na pewno sprzyja następcy Kloppa, to na razie brak poważniejszych kontuzji. Na dłużej wypadł tylko Alisson, ale akurat rezerwowy Kelleher to jest fachura jakich mało. W ubiegłych rozgrywkach, bazując na danych z portalu PremierLeagueinjuries.com, zawodnicy Liverpoolu stracili z powodu urazów łącznie aż 1383 dni, znacznie więcej niż główni rywale do tytułu.

Na razie jedyny przegrany mecz to Nottingham Forest u siebie (0:1). Trudno na bazie tego jednego spotkania wyciągać daleko idące wnioski. Natomiast na pewno z uwagą warto obserwować, jak Liverpool będzie się zachowywać w sytuacjach, kiedy będzie musiał odrabiać straty. Nie udało się tego zrobić przeciwko Forest, ale w lidze ani razu więcej nie przegrywali, co też jest sporą zmianą w porównaniu do ubiegłego sezonu, kiedy co chwilę musieli gonić, a na koniec mieli najwięcej punktów z pozycji przegrywającej. Jak się jednak okazało, kilka razy strat odrobić nie zdołali i to na koniec zaważyło.

Trzeba pamiętać też o dość sprzyjającym terminarzu. Wśród klubów Premier League w pierwszych pięciu kolejkach mieli najłatwiejsze wejście w sezon. Owszem, zdali testy na wyjeździe na Old Trafford i u siebie z Chelsea, ale te największe wyzwania dopiero nadchodzą: w niedzielę zagrają na Emirates z Arsenalem, a niedługo później u siebie z Manchesterem City.