Nielegalne imprezy, brak maseczki, grzywny i gołe pośladki. Człowiek-orkiestra jedzie na EURO

Być może podziwiają oni “żądzę” życia, za sprawą której Embolo wielokrotnie znalazł się w ostatnich latach na okładkach gazet. Jest w tym trochę ironii, że luźno podchodzącemu do zasad napastnikowi Borussii Moenchengladbach zdarzyło się w przeszłości nakładać kary finansowe na piłkarzy podczas praktyk zawodowych w Związku Piłki Nożnej Północnozachodniej Szwajcarii.

- Zasady to zasady - powiedział Embolo w wywiadzie udzielonym gazecie “SonntagsBlick” w październiku 2015 roku. - Na przykład, przydzielałem tam sędziów na mecze lub nakładałem grzywny. Na początku pomyślałem: “nie może być tak, że będę musiał zawiesić piłkarza na pięć tygodni”. W ten sposób sam nauczyłem się jednak zastanowić dwa razy, co powiem na boisku do sędziego.

Embolo urodził się 14 lutego 1992 roku w stolicy Kamerunu, Yaounde. Jego mama przeprowadziła się z synami do Szwajcarii, ponieważ uznała, że jej rodzina nie ma w Afryce żadnych perspektyw. Breela naturalizowano w grudniu 2014 roku.

- Jestem teraz prawdopodobnie w 60 lub 70% Szwajcarem, nawet bardziej niż Afrykaninem - powiedział Embolo w niedawnej rozmowie dla oficjalnego portalu Bundesligi.

Futbol pomógł mu przystosować się do szwajcarskiego sposobu życia, a numer na koszulce, którą nosi w Gladbach (36), jest tym samym, co numer autobusu, którym każdego poranka jeździł na treningi jako dziecko. W piłkę zaczął grać w klubie FC Nordstern, zanim, przez Old Boys Basel, trafił do młodzieżowego zespołu FC Basel.

- Wielu chłopców jeździło autobusem - wspominał. - To był bardzo dobry czas, bardzo wyjątkowy. Zawarłem wiele przyjaźni dzięki piłce nożnej. Futbol uczynił proces mojej adaptacji łatwiejszym.

W FC Basel wszystko potoczyło się szybko: Embolo zadebiutował w pierwszym zespole w marcu 2014 roku, a podczas Euro 2016 był najmłodszym zawodnikiem w kadrze reprezentacji Szwajcarii. Po zremisowanym spotkaniu z Francją pochwalił go Paul Pogba. Dwa lata wcześniej przeszedł do Schalke, gdzie na jego drodze stanęły poważne kontuzje. Embolo złamał kość strzałkową, później doznał urazu kostki, obrzęku kości oraz złamania w stopie. Dobrze zbudowany i zawsze niezwykle waleczny środkowy napastnik pozostał poza grą przez łączną liczbę 604 dni.

To nie przeszkodziło mu jednak wyleczyć się na tyle, by przyciągnąć zainteresowanie Borussii Moenchengladbach. W 2019 roku Embolo, któremu doradza starszy brat zawodnika Liverpoolu, Xherdana Shaqiriego, dołączył do kolegów ze szwajcarskiej drużyny narodowej w osobach Yanna Sommera, Nico Elvediego, Michaela Langa oraz Denisa Zakarii na Borussia-Park.

W Gladbach media zwróciły uwagę na Embolo zarówno na, jak i poza boiskiem. Na murawie jest on znany z bycia silnym w pojedynkach, co dobrze wpisało się w oparty na wysokim pressingu styl gry trenera Marco Rose, choć sam szkoleniowiec uważa, że napastnika stać na więcej.

- Embolo ma ogromne atuty, ale są pewne aspekty gry, które nadal może poprawić - zauważył niemiecki trener. - Musi starać się wykorzystywać na boisku swoje niesamowite umiejętności bardziej regularnie. Mamy przed sobą trochę pracy. Najważniejsze jednak, że Breel jest na nią przygotowany i chce tego samego.

Poza boiskiem Embolo zaznaczył swoją obecność pod koniec stycznia 2021 roku, kiedy policja przyłapała go na nielegalnej imprezie dzień po meczu w pobliżu Essen. Reprezentant Szwajcarii zaprzeczył, jakoby znajdował się wśród 23 uczestników zabawy, którzy nie mieli na sobie maseczek, twierdząc, że razem z dwójką przyjaciół oglądał w tym czasie w telewizji mecz koszykówki w nieodległym pubie. Dowody zgromadzone przez policję, opublikowane w gazecie “Frankfurter Allgemeine”, sugerują jednak, że Embolo uciekł przez dach do pobliskiego mieszkania, po czym schował się w wannie, aby nie zostać zauważonym.

Nawet mniej szkodliwa wersja tej historii wystarczyła, by zasłużył on na rekordową grzywnę w wysokości 200 tysięcy euro wraz z zawieszeniem na jedno spotkanie. Embolo nie odwołał się też od innej kary finansowej, wynoszącej 8 400 euro i nałożonej na niego przez Urząd Miejski w Essen za udział w wydarzeniu oraz złamanie nakazu noszenia maseczek.

W grudniu 2019 roku wyszło tymczasem na światło dzienne, że Embolo stracił wcześniej prawo jazdy po tym, jak kilkukrotnie przyłapano go na przekroczeniu dopuszczalnej prędkości oraz prowadzeniu samochodu z telefonem komórkowym w ręce. Korzenie jego rebelianckiej passy można odnaleźć aż w jego pierwszym młodzieżowym klubie, FC Nordstern, gdzie niewiele brakowało, by został wyrzucony z drużyny. Podczas treningu zdarzyło mu się ściągnąć spodnie i pokazać pośladki.

- Nie mogliśmy tego akceptować - powiedział jego ówczesny trener, Karl Mueller. - Nie pozwoliłem mu grać przez trzy tygodnie. Gdyby zależało to tylko ode mnie, usunąłbym go z klubu całkowicie.

Mueller uważa jednocześnie, że ostateczne przejście do FC Basel pomogło Embolo osiągnąć skupienie.

- Przestały przychodzić mu do głowy głupie pomysły - przyznał. - W FC Basel nie mógł pozwolić sobie na takie “numery”, jakie robił u nas.

Jego trener w 2015 roku, Urs Fischer, widział w Embolo rzadki talent.

- Trenowałem Josipa Drmicia i Admira Mehmediego, a po Ricardo Rodriguezie już na etapie kategorii wiekowej do lat 15 widać było, że zrobi ogromną karierę - uzasadniał swoją opinię były szkoleniowiec FC Basel. - “Ricci” też był beztroski i spokojny, ale nie aż tak jak Breel. On znajdował się pod tym względem o kolejny poziom wyżej!

Za błazeństwami krył się zresztą uprzejmy, młody człowiek. W wieku zaledwie 18 lat Embolo założył fundację, aby wykorzystać swój sukces w słusznej sprawie. Cele “Embolo Foundation” stanowią wsparcie dzieci uchodźców na terenie Szwajcarii oraz pomoc niepełnosprawnym dzieciom w Kamerunie i Peru.

- Robimy rozmaite rzeczy, takie jak pomaganie dzieciom w szkołach i wspieranie nastolatek w Peru, które zaszły w ciążę w młodym wieku i nie wiedzą, co robić - powiedział Embolo. - Jestem wdzięczny, że wpadłem na taki pomysł i sam znalazłem wsparcie, aby móc podejmować takie działania.

Embolo objął rolę prezesa fundacji. Jest odpowiedzialny głównie za organizację akcji zbiórek pieniędzy.

“Oh Embolo, oh Embolo!”.

***

Max Kern pisze dla dziennika Blick.

Obserwujcie go na Twitterze @MaxKern3.

Pozostałe teksty z serii EUROekspert powstałe we współpracy z The Guardian znajdziesz TUTAJ