Dominacja absolutna. Żeby ich dogonić potrzebny byłby dodatkowy sezon. "Moja drużyna jest wrzodem"

Oczywiście trenerzy obu drużyn mocno się od takiej tezy dystansują. Ich zdaniem wynik w niedzielę jeszcze niczego nie rozstrzygnie, w końcu do rozegrania zostanie jeszcze kilka meczów. Jednak biorąc pod uwagę, jakie zwycięskie serie po kilkanaście meczów potrafią notować City i Liverpool, miejsca na odrobienie strat może zabraknąć.

Żeby nie być gołosłownym warto przytoczyć jedną statystykę: od rozpoczęcia sezonu 2018/19 Manchester City zdobył 338 punktów, a The Reds jeden mniej. To o 72(!) punkty więcej niż trzecia w tej klasyfikacji Chelsea. O Manchesterze United i Arsenalu nie ma nawet co wspominać, bo dystans jeszcze jeszcze większy.

Żeby jeszcze bardziej oddać skalę dominacji - 72 punkty, to więcej niż Chelsea zdobyła w całym poprzednim sezonie. Ktokolwiek przegra w tym roku rywalizację o tytuł, niemal na pewno zostanie drugim najlepszym pod względem liczby punktów wicemistrzem Anglii. Tym najlepszym, kilka lat temu, był Liverpool, gdy o jedno oczko, dokładnie 98 do 97, przegrał na koniec z Manchesterem City.

Wtedy przez cały sezon The Reds przegrali zaledwie jedno spotkanie, ale za dużo remisowali, przez co dali się na koniec wyprzedzić. Nie będzie żadnej przesady w stwierdzeniu, że przegrali mistrzostwo o centymetry, bo o tytule mogło zdecydować wybicie piłki z linii bramkowej przez Johna Stonesa, a także zwycięski gol, po którym piłka nieznacznie przekroczyła linię, Sergio Aguero w spotkaniu z Burnley. Dwa mistrzostwa z rzędu zespół Guardioli osiągnął zdobywając łącznie 198 punktów.

- Po raz pierwszy w historii dwa najlepsze angielskie kluby są najlepsze na świecie, a prowadzi je dwóch najlepszych trenerów - stwierdził ostatnio Jamie Carragher. Od razu wytrącił tez argumenty tym, którzy chcieliby się spierać, że równie mocna była choćby rywalizacja Arsenalu i Manchesteru United na początku XXI wieku. Nie przełożyła się ona na Ligę Mistrzów, trwała przede wszystkim na krajowym podwórku, a w trzech z ostatnich czterech finałów Ligi Mistrzów zagrał Liverpool lub Manchester City. Kluby spotkały się też w fazie pucharowej tych rozgrywek, co do 2009 roku nie zdarzyło się United i Arsenalowi.

Przewaga nad resztą jest w tym sezonie kolosalna. City, które ma punkt więcej niż The Reds, wyprzedza trzecią Chelsea aż o czternaście punktów. W liczbie goli strzelonych i straconych też grają w innej lidze. Żeby najlepiej to zobrazować wystarczy podać bilans bramkowy, który w przypadku zespołu Juergena Kloppa wynosi +57, a Guardioli +52. Trzecia jest Chelsea, która ma "zaledwie" +32. Tylko The Blues zdobyli więcej bramek niż wynosi dodatki bilans goli Liverpoolu i City. O liczbie strzałów nie ma co już nawet wspominać, bo lider i wicelider też są daleko z przodu.

- Liverpool to najtrudniejszy przeciwnik, na jakiego trafiłem w trenerskiej karierze. Na szczęście możemy też chyba stwierdzić, że moja drużyna jest wrzodem na tyłku Liverpoolu - stwierdził Guardiola. W bezpośrednich starciach to Klopp ma lepszy bilans. Jako trener The Reds przegrał z City zaledwie cztery z czternastu meczów.

Hiszpan natomiast był zaangażowany w ekscytującą rywalizację Barcelony z Realem Madryt, ale wówczas między klubami, a szczególnie trenerami było sporo złej krwi. Guardiola z Niemcem może nie są bliskimi przyjaciółmi, ale zachowują klasę. Dobrze znana jest historia, że po triumfie The Reds w Lidze Mistrzów Hiszpan zadzwonił do jednego z fizjoterapeutów Liverpoolu, który wcześniej pracował w City i poprosił o przekazanie aparatu Kloppowi. Złożył gratulacje i zapowiedział, że w kolejnym sezonie jego zespół postara się być jeszcze groźniejszym rywalem.

Dominacja w lidze nie wzięła się jednak znikąd. To miara klasy obu szkoleniowców, a także wielu mądrych transferów. Same pieniądze niczego nie gwarantują, czego najlepszym przykładem jest Manchester United. W pierwszym sezonie pracy w City Guardiola do zwycięskiej Chelsea stracił piętnaście punktów. Kiedy na boiskach Premier League zmierzyli się z Kloppem po raz pierwszy, to w City grali m.in. Alexandar Kolarov, Claudio Bravo i Nicolas Otamendi, a w The Reds Ragnar Klavan, Nathaniel Clyne i Simon Mignolet. Wydaje się, że od tego czasu minęła epoka.

Po raz ostatni bezpośredni mecz w końcówce sezonu, który mógł decydować o mistrzostwie rozegrano w Premier League w sezonie 2013/14. Spotkały się wtedy właśnie Liverpool i City. The Reds zwyciężyli 3:2, ale w końcówce rozgrywek roztrwonili przewagę i na koniec to City skończyło ligę na pierwszym miejscu. Teraz, biorąc pod uwagę niesamowitą regularność, o odwrócenie losów po przegranej będzie znacznie trudniej. Tydzień po meczu ligowym obie drużyny zmierzą się w półfinale Pucharu Anglii. Niewykluczone jest też ich spotkanie w finale Ligi Mistrzów. Mecz w Premier League to może być zatem tylko preludium. Nic lepszego kibic europejskiego futbolu w końcówce sezonu nie może sobie wyobrazić.