W Polsce siał spustoszenie. Trafił do Lecha i zapomniał, jak grać

Ligi nadbałtyckie są bardzo popularnym kierunkiem skautingu wśród klubów Ekstraklasy. Na początku 2011 roku Zagłębie Lubin znalazło tam Denissa Rakelsa. Łotysz wykręcał na krajowym podwórku szalone liczby. W sezonie poprzedzającym transfer do Polski rozegrał 26 spotkań i zdobył 18 bramek.

Początki Rakelsa w Ekstraklasie były jednak bardzo rozczarowujące. Transfer, za który zapłacono około 400 tys. euro, nawet nie zaczął się spłacać. Przygoda napastnika w barwach "Miedziowych" przełożyła się na cztery występy. Łotysz nie umiał wywalczyć miejsca w składzie, wiec udał się na wypożyczenie.

Kolejne dwa sezony atakujący spędził w zespole GKS-u Katowice. Przenosiny na zaplecze polskiej elity okazały się trafioną decyzją. O ile pierwsze rozgrywki nie wyglądały jeszcze tak, jak oczekiwano, bo w jego dorobku znalazło się raptem pięć trafień i asysta, o tyle te kolejne wystawiły mu niezłą laurkę.

Kampania 2012/13 przełożyła się na 27 meczów, 11 bramek i siedem asyst. Znakomite liczby Rakelsa skłoniły działaczy Zagłębia do dania mu jeszcze jednej szansy. Jak pokazał czas, gra w Lubinie nie była mu jednak pisana. Po rozegraniu pięciu spotkań zapadła decyzja, że najlepszą opcją będzie rozstanie.

Z usług Łotysza skorzystała Cracovia, która widziała w nim idealne uzupełnienie składu. Mimo tego, że początek przygody w zespole "Pasów" przypominał karierę w Lubinie, wraz z upływem czasu zaczął pokazywać się z coraz to lepszej strony. Aż w końcu stał się jednym z najlepszych strzelców Ekstraklasy.

Szczególnie udane z perspektywy Rakelsa były rozgrywki 2014/15. Do 33 występów dołożył 11 trafień i cztery asysty. Rok później poprawił ten dorobek. Na jego koncie znalazło się 20 spotkań i 15 bramek.

Wysoka dyspozycja reprezentanta Łotwy przykuła uwagę klubów z Zachodu. Finalnie po napastnika Cracovii sięgnęło Reading. Anglicy skorzystali z kończącej się umowy i zapłacili jedynie 500 tys. euro.

O przygodzie na zapleczu Premier League były gracz "Pasów" chciałby jednak zapomnieć. Na początku 2018 roku Rakels wrócił do Polski, do Lecha Poznań. Działacze "Kolejorza" doskonale pamiętali Łotysza z występów w Ekstraklasie, ściągając go z nadzieją, że nie zatracił umiejętności strzeleckich.

Boisko pokazało jednak coś innego. Przygoda Rakelsa przy Bułgarskiej trwała jedynie pół roku. Pod względem statystyk przełożyła się na 14 występów, zero bramek i dwie asysty. W kolejnych latach ponownie próbował swoich sił w Cracovii, lecz przygoda ta była na tyle nieudana, że wrócił na Łotwę.

W kolejnych latach znany napastnik bronił jeszcze barw Rygi, Pafos FC, RFS i Super Novy. W lipcu 2023 roku trafił natomiast do Hutnika Kraków. W obecnym sezonie zanotował dziesięć starć i jedną bramkę.

***