Były mistrz Polski szoruje po dnie. Grzeje ławę w II lidze

Pod koniec lipca 2017 roku nowym piłkarzem Piasta Gliwice został Joel Valencia. Do Ekstraklasy trafił on z FC Koper. Z racji tego, że w Słowenii grał bardzo mało, oczekiwania wobec niego były niewielkie.

Późniejsza dyspozycja ekwadorskiego piłkarza w zespole prowadzonym przez Waldemara Fornalika pokazała jednak, że przebojowy skrzydłowy może być ważnym elementem w układance trenera. Mimo tego, że początki w drużynie z Gliwic były bardzo przeciętne, wraz z upływem czasu Valencia stał się kluczową postacią.

Pierwszy sezon w barwach Piasta ofensywny pomocnik zakończył z dorobkiem 25 spotkań oraz trzech bramek. Zdecydowanie lepiej było w kolejnej kampanii. W rozgrywkach 2018/19 zanotował on 33 występy, sześć trafień i sześć asyst. Ogromne umiejętności Valencii przyczyniły się do historycznego sukcesu.

Drużyna zarządzana przez trenera Fornalika wywalczyła tytuł mistrza Polski. Udany sezon w wykonaniu ekwadorskiego pomocnika nie umknął też uwadze zagranicznych klubów. Valencia trafił do Anglii, gdzie za dwa miliony euro zasilił szeregi Brentford. Jego epizod w Championship był jednak katastrofalny.

W angielskim klubie Valencia rozegrał tylko 21 meczów. Zdobył w nich jedną bramkę, lecz było to za mało, aby utrzymał miejsce w zespole. Pod koniec czerwca 2021 roku postanowił on wrócić do Polski, gdzie trafił na wypożyczenie do Legii Warszawa. Pobyt w stolicy przyniósł tyko osiem spotkań. Bez większego efektu.

Kolejne sezony Ekwadorczyk spędzał w Alcorcon oraz De Graafschap. Po powrocie do Brentford jego umowa z tym klubem dobiegła końca, co pozwoliło mu zmienić otoczenie za darmo.

Wybór Valencii był jednak dość szokujący. Były mistrz Polski zasilił szeregi Zagłębia Sosnowiec, lecz i tam spisuje się poniżej oczekiwań. Poprzedni sezon zakończył z dorobkiem 25 meczów oraz jednej bramki. Zjazd 29-latka jest widoczny na pierwszy rzut oka, o co potwierdza też serwis Transfermarkt. Obecnie pomocnik jest wyceniany na 150 tys. euro, czyli 10 razy mniej niż w czerwcu 2019 roku.

***